In che modo ci si prende cura delle persone negli ultimi giorni di vita? Su PLoS Medicine le risposte del personale impegnato nell’assistenza palliativa di persone malate terminali di cancro. In tutto sono stati coinvolti 16 gruppi di lavoro provenienti da 9 paesi, tra cui l’Italia.
I gruppi di lavoro hanno creato un elenco di 914 interventi (statements), che possono essere raggruppati in tre categorie.
- Assistenza all’individuo che comporta contatto con il corpo: molti interventi riguardavano la cura della bocca, la comodità della posizione; un argomento molto sentito anche la capacità di sapersi astenere dal “fare comunque qualcosa”.
- Ascolto e dialogo, soprattutto con i familiari: “osare stare in silenzio con la persona in punto di morte”, “trovare un equilibrio tra il non nascondere informazioni e il creare un’atmosfera tranquilla”.
- Creazione di un ambiente gradevole e sicuro: molta attenzione a fornire stimoli sensoriali piacevoli, sia a casa sia in ospedale. Si va dalla musica alle foto di persone care, a un’illuminazione appropriata. In questa categoria sono stati inclusi anche interventi di cura della persona come dare lo smalto alle unghie, curare la capigliatura, fare la barba.
L’80% delle dichiarazioni sugli interventi proveniva da personale infermieristico, il 15% da personale medico e il 5% da altre figure professionali.
Lo studio è stato condotto nell’ambito del progetto europeo OPCARE9, nato con l’obiettivo di ottimizzare l’assistenza delle persone malate di cancro negli ultimi giorni di vita. L’assistenza nelle ultime fasi dell’esistenza può essere molto migliorata: l’Italia infatti appartiene a un gruppo di paesi ricchi molto lontani dalle prime posizioni, in una classifica stilata nel rapporto The quality of death. Ranking end-of-life care across the world sulla qualità della morte. E invece prendersi cura di una persona comporta anche fare in modo che gli ultimi giorni siano vissuti nel modo migliore possibile.
Bibliografia
The PLoS Medicine Editors. Beyond the numbers: Describing care at the end of life. PLoS Med 2012; 9: e1001181. doi:10.1371/journal.pmed.1001181
Lindqvist O, Tichelman C, Lundh Hagelin C, Clark JB, Daud ML, et al. Complexity in non-pharmacological caregiving activities at the end of life: An international qualitative study. PLoS Med 2012; 9: e1001173.
Per approfondire
Waller S, Finn H (2011) Environments for care at end of life. London: The King’s Fund.
