Ogni anno in Italia si registrano 7.700 tumori all’endometrio, 4.500 all’ovaio e 3.500 all’utero, oltre ai 45.000 nuovi casi di cancro al seno. La XX Conferenza Nazionale AIOM (Mestre, 20-22 aprile 2012) è stata dedicata proprio ai tumori ginecologici, appuntando l’attenzione su di un problema dalle dimensioni rilevanti e che presenta ancora lati bui, per esempio riguardo alla fertilità.
Ogni anno in Italia 2500 donne con meno di 40 anni sono colpite da tumore alla mammella e più di un terzo di loro non ha ancora avuto figli. Solo il 10% ricorre alle tecniche che oggi consentono di preservare la fertilità e il 90% perde l’opportunità di diventare madre. Secondo Stefano Cascinu, Presidente dell’AIOM, “le statistiche sono cambiate ed oggi non possiamo più accontentarci di parlare di sopravvivenza. Alla maggiore percentuale di guarigioni corrisponde la maggiore attenzione alla qualità della vita”. È in atto una rivoluzione culturale a cui la corretta informazione del paziente può dare un valido contributo: “dobbiamo impegnarci di più per informare tutte le pazienti. Due donne malate su tre cercano informazioni sul tumore sul web, dove però il rischio di false o cattive indicazioni è molto alto. Ecco perché solo siti che abbiano una validazione scientifica possono rappresentare un aiuto reale”.
Di qui un appello a tutte le donne affinché si rivolgano solo a siti risorse qualificate. “È essenziale utilizzare tutti gli strumenti disponibili per informare correttamente i malati”, afferma Cascinu. “Internet e i social network rappresentano un’opportunità da non sottovalutare, soprattutto per donne giovani che spesso ricorrono a questi strumenti. Ma va posta particolare attenzione al rischio che sul web le ‘bufale’ siano spacciate per verità. Sempre più spesso si rivolgono a noi pazienti e familiari esigendo pseudo-terapie o ‘tecniche’ che non hanno nulla di scientifico. La nostra società scientifica da sempre si impegna per fornire ai pazienti informazioni certificate dal sito ufficiale dell’AIOM (www.aiom.it), a quello della Fondazione AIOM, fino all’ultimo nato: www.sempredonna.net, con consigli utili per le donne colpite da tumore forniti da esperti e dalle stesse pazienti”.
“I progressi nella lotta alle neoplasie femminili sono straordinari”, ha ricordato Sandro Pignata, Presidente della Conferenza. “Grazie alla diagnosi precoce siamo in grado di salvare molte vite e una donna su due guarisce, se il tumore è individuato nella fase iniziale. Inoltre riusciamo a far sopravvivere le pazienti più a lungo e con una migliore qualità di vita. Le terapie oggi disponibili permettono di raggiungere questi risultati”. Purtroppo, non sempre è possibile individuare in fase iniziale il tumore: “Nel caso particolare del cancro dell’ovaio – sottolinea Giovanni Scambia, dell’Università Cattolica di Roma -, a differenza di quanto avviene in quello del seno, la diagnosi precoce com’è noto è particolarmente difficile, perché non vi sono sintomi che la permettano. Con la conseguenza che nell’80% dei casi la neoplasia viene scoperta solo quando è già in uno stadio avanzato. Ecco perché, anche se non vi sono fattori di rischio chiaramente dimostrati, è importante la prevenzione. Attenzione quindi allo stile di vita, seguendo un’alimentazione corretta ed evitando il fumo di sigaretta”.
La Conferenza di Mestre ha dedicato particolare attenzione agli strumenti per tutelare la fertilità. I trattamenti chemioterapici determinano la menopausa precoce in 7 donne su 10, un’eventualità che spaventa le donne e spesso influenza la decisione nei confronti delle cure. Ma con le tecniche oggi disponibili è possibile realizzare il desiderio delle pazienti di diventare madri dopo il cancro. Il metodo più diffuso è rappresentato dalla crioconservazione (ibernazione in azoto liquido) degli ovociti o di pezzi di tessuto ovarico, che potranno essere utilizzati dopo la fine delle terapie. È inoltre recente la sperimentazione di una tecnica tutta italiana che permette di mettere ‘a riposo’ le ovaie durante la chemioterapia, così da preservarle dall’attacco dei farmaci.
Una sessione della Conferenza inoltre è stata dedicata alla Neoplasia in gravidanza. Ben il 15% dei tumori al seno diagnosticati in donne al di sotto dei 35 anni si verifica durante la gestazione. Se da un lato ritardare la terapia può mettere la paziente in grave pericolo e di conseguenza esporre a rischio il futuro del bambino, dall’altro fino ad oggi i dati su questo particolare tema erano scarsi. “Una delle più importanti riviste scientifiche internazionali, Lancet Oncology – ha ricordato Carmine Pinto, Segretario nazionale AIOM – ha recentemente pubblicato nuovi risultati che dimostrano che i bambini nati da mamme sottoposte a chemioterapia durante la gravidanza, a partire dalla 14esima settimana, hanno una crescita e uno sviluppo nella norma, nel confronto con i piccoli le cui mamme non sono state sottoposte al trattamento antitumorale. I dati relativi al comportamento dei bambini, la salute generale, l’udito, lo sviluppo e il funzionamento del cuore e la crescita generale sono apparsi del tutto confrontabili con quelli riscontrati nella popolazione generale. La decisione di somministrare la chemioterapia deve dunque sottostare alle stesse linee-guida che riguardano le pazienti non in gravidanza: è possibile cominciare i cicli di chemioterapia a partire dalla 14esima settimana di gestazione in poi, naturalmente prestando una particolare attenzione alle cure prenatali. Le nuove conoscenze aumentano le speranze di salvare la vita sia alla madre che al bambino”.
Nel corso del dibattito emerge inoltre la necessità di un approccio multidisciplinare alla patologia, di percorsi variegati che tengano conto delle specificità del singolo”, come afferma Pinto, e del carattere poliedrico delle nostre pazienti: spesso madri, mogli, lavoratrici, oltre che donne, come conclude Pignata.
