L’impiego della risonanza magnetica pesata in diffusione (DW-MRI) preoperatoria è in grado di ridurre le procedure chirurgiche inutili nei pazienti affetti da carcinosi peritoneale di origine colorettale (CPM). Lo dimostrano i dati dello studio DISCO, presentati al Gastrointestinal Cancers Symposium dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO GI 2026), appena conclusosi a San Francisco.

Questi risultati potrebbero contribuire a definire quali pazienti con CPM necessitino di laparoscopie di stadiazione o di altri interventi chirurgici. Lizzel van der Snee del Netherlands Cancer Institute ha affermato ad ASCO GI 2026 che questa tipologia di imaging mediante risonanza magnetica riduce effettivamente gli interventi non necessari, comprese le laparoscopie e le laparotomie di stadiazione, nonché le chirurgie citoreduttive incomplete. Per i pazienti affetti da CPM, la chirurgia citoreduttiva può prolungare la sopravvivenza, ma comporta un elevato rischio di morbilità maggiore, rendendo la stadiazione accurata fondamentale per identificare i soggetti che hanno maggiori probabilità di trarne beneficio. Tuttavia, la tomografia computerizzata (TC) spesso sottostima l’estensione della malattia peritoneale, il che implica che alcuni pazienti debbano essere sottoposti a un’ulteriore laparoscopia di stadiazione prima di programmare l’intervento citoreduttivo.

Niels F. M. Kok, principal investigator presso il Netherlands Cancer Institute, ha sottolineato come la laparoscopia sia un vero e proprio intervento chirurgico volto a valutare la fattibilità di una successiva operazione, differenziandosi da un’endoscopia o una colonscopia poiché richiede l’incisione della parete addominale e l’inserimento di una telecamera. Una delle ragioni per cui la DW-MRI può fornire un quadro più completo rispetto alla TC risiede nella mappatura della diffusione delle molecole d’acqua nei tessuti biologici; poiché il movimento di tali molecole è fortemente limitato all’interno del tumore, l’estensione della patologia risulta più facilmente visualizzabile. Max J. Lahaye, autore senior dello studio, ha spiegato che la procedura dura circa 35 minuti e richiede esclusivamente l’ingestione preliminare di un litro di comune succo di ananas, il quale, grazie all’elevata concentrazione di manganese — un metallo che altera il campo magnetico a livello intestinale — agisce come mezzo di contrasto orale oscurando il lume intestinale e il contenuto fecale, permettendo alle neoplasie di risaltare nettamente nelle immagini.

Dal 13 novembre 2019 al 2 maggio 2024, lo studio DISCO ha arruolato 277 pazienti in due paesi: i Paesi Bassi (in sette centri che offrono chirurgia citoreduttiva associata a chemioipertermia intraperitoneale, HIPEC) e la Cina (presso il Fudan University Shanghai Cancer Center [FUSCC]). I pazienti sono stati randomizzati con un rapporto 1:1 alla stadiazione basata su DW-MRI o alla stadiazione standard, con o senza laparoscopia. I soggetti del gruppo DW-MRI sono stati stratificati in base all’indice di cancro peritoneale (PCI): un valore di PCI inferiore a 15 in assenza di metastasi sistemiche indicava l’indicazione alla chirurgia citoreduttiva, mentre un punteggio compreso tra 15 e 24 suggeriva la laparoscopia di stadiazione; i pazienti con un PCI superiore a 24 sono stati classificati come affetti da malattia inoperabile. L’endpoint primario era la percentuale di procedure chirurgiche futili, definite come tutti gli interventi in pazienti con malattia inoperabile o laparoscopie di stadiazione in pazienti con un PCI chirurgico inferiore a 15 o superiore a 24. Complessivamente sono stati valutati 123 pazienti nel gruppo DW-MRI e 120 nel gruppo di controllo, rilevando un tasso di chirurgia futile del 26,8% nel braccio sperimentale rispetto al 42,5% del gruppo di controllo.

Rachna T. Shroff, associate director of Clinical Investigations and co-leader of the Gastrointestinal Clinical Research Team at the University of Arizona Cancer Center (UACC) e membro dell’Editorial Board dell’ASCO, ha ribadito la necessità di utilizzare l’imaging trasversale ad alta risoluzione per comprendere realmente il carico della CPM prima di considerare la chirurgia citoreduttiva, sottolineando come questo approccio possa eliminare la necessità di laparoscopie di stadiazione. La riduzione delle chirurgie inutili nel gruppo DW-MRI è stata guidata principalmente dalla coorte olandese (22,2% contro 59,7%), mentre nella coorte FUSCC i tassi sono stati rispettivamente del 33,3% e del 16,7%, discrepanza in parte spiegata dal fatto che lo standard di cura in Cina prevedeva che la maggior parte dei tentativi di chirurgia citoreduttiva fosse preceduta da una laparoscopia per determinare la tecnica chirurgica. Ulteriori ricerche sono necessarie per valutare l’implementazione su larga scala di questo protocollo; Lahaye ha inoltre annunciato l’ottenimento di un finanziamento governativo per estendere l’uso della DW-MRI nel sistema sanitario olandese, con l’obiettivo di migliorare la diagnostica negli ospedali periferici ed evitare trasferimenti non necessari di pazienti inoperabili verso centri oncologici specializzati.