Gli oncologi medici continuano a ricevere denaro da industrie farmaceutiche: anzi, i compensi elargiti direttamente ai singoli professionisti sono in aumento ma potrebbero essere finalizzati a una finalità educazionale sui farmaci di nuova approvazione. Queste le (ottimistiche?) conclusioni di uno studio presentato come poster al congresso Asco 2022, in cui Aaron Mitchell del Memorial Sloan Kettering Cancer Center figura come primo autore.
Si ritiene in genere che lo scopo dei pagamenti dell’industria ai medici sia quello di facilitare la formazione sui nuovi farmaci e l’analisi presentata a Chicago potrebbe confermare questa convinzione. Tuttavia, poco si sa su quanto riguarda l’andamento nel tempo e le tendenze dei pagamenti del settore relativi ai farmaci antitumorali. Lo studio ha preso in esame l’attività di marketing per farmaci antitumorali brevettati che non avessero competitor generici o biosimilari e ha utilizzato fonti di dati federali pubblicamente disponibili per misurare la spesa Medicare, il numero di prescrittori e i pagamenti del settore (facendo riferimento alla banca dati Open Payments, avviata dall’amministrazione Obama per monitorare le relazioni economiche tra medici e industrie) per ogni anno dal 2014 al 2018. Sono stati analizzati i pagamenti ai singoli medici, compresi pasti, viaggi, consulenze e spese per lo svolgimento di conferenze o corsi Ecm.
“Abbiamo valutato due ipotesi che appaiono implicite nell’affermazione che i pagamenti di questo tipo servano a scopi educazionali” spiegano gli autori. “Se così fosse, l’entità dei compensi non dovrebbe essere associata al volume di vendita dei farmaci. In secondo luogo, i pagamenti relativi a un determinato farmaco dovrebbero diminuire nel tempo con l’esaurirsi della formazione dei medici.”
Il campione comprendeva 89 farmaci e l’ammontare totale dei pagamenti associato a farmaci oncologici è aumentato durante il periodo di studio, da $53.333.854 nel 2014 a $90.343.731 nel 2018.
Complessivamente, i pagamenti dell’industria per i farmaci antitumorali tendono a essere più consistenti subito dopo l’approvazione da parte dell’agenzia regolatoria statunitense (Food and drug administration – FDA) per poi tendere a ridursi; i pagamenti dell’industria stimati per un farmaco con pagamenti medi di $ 1.000 per medico nell’anno di approvazione erano di $681 negli anni fino al quarto dopo l’approvazione, di $825 dal quinto al nono anno e $679 negli anni successivi al decimo.
L’assenza di associazione tra i pagamenti del settore e la spesa Medicare per farmaci oncologici e il calo dei pagamenti del settore per i farmaci dopo l’approvazione sembrano confermare che questi investimenti servano per facilitare la formazione del medico, sostiene Mitchell. I commenti di oncologi statunitensi non sono mancati e hanno fatto osservare che – nonostante la tendenza alla riduzione dei compensi nel tempo – compensi così alti ai clinici riconducibili a prodotti “maturi” (al nono anno dal lancio) siano difficili da ritenere legati a un’attività di formazione.
FONTE: Mitchell AP, et al. J Clin Oncol 40, 2022 (suppl 16; abstr 1580)
