Nella popolazione pediatrica statunitense con diagnosi di neuroblastoma a rischio elevato che partecipa a studi clinici, tra i bambini provenienti da gruppi razziali ed etnici storicamente emarginati ci sono tassi di mortalità più elevati rispetto agli altri bambini nonostante lo stesso trattamento pianificato negli studi clinici pediatrici. Un dato inquietante presentato al meeting annuale dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO), in corso a Chicago.
Tra i 696 bambini con neuroblastoma arruolati in diversi studi clinici del Children’s Oncology Group (COG) presi in esame, il tasso di OS a cinque anni variava in base alla razza/etnia (47% per i bambini ispanici; 50% per altri bambini non ispanici; 61% per bambini bianchi non ispanici e 63% per bambini neri non ispanici). L’OS a cinque anni era inferiore tra i bambini con solo assicurazione pubblica (come Medicaid e Children’s Health Insurance Program come indicatore della povertà familiare) rispetto ad altri (53% contro 63%). L’OS a cinque anni era anche inferiore tra i bambini che vivevano in condizioni di povertà a livello di quartiere rispetto ad altri (54% contro 62%). Non c’era differenza nella OS in base allo stato rurale poiché i bambini che vivono nelle aree rurali in genere ricevono assistenza nei centri oncologici urbani.
“Molti studi precedenti avevano già mostrato disparità razziali, etniche e socioeconomiche in diversi tumori pediatrici, ma finora non siamo stati in grado di esaminare in modo completo se queste disparità persistevano quando si tiene conto del tipo di trattamento che i bambini ricevono”, spiega il coordinatore dei ricercatori, Puja J. Umaretiya, ematologo del Dana-Farber Cancer Institute e Boston Children’s Hospital. “Per colmare questa lacuna, abbiamo deciso di esaminare se i risultati fossero gli stessi per i bambini di tutti i gruppi razziali ed etnici quando hanno ricevuto il trattamento negli stessi studi clinici per il neuroblastoma ad alto rischio”.
Per capire meglio cosa determina le disparità nei risultati di sopravvivenza, i ricercatori esamineranno successivamente come la terapia è stata somministrata in questo stesso gruppo di bambini, incluso se ci sono ritardi durante il trattamento, se gli studi vengono interrotti in modo sproporzionato e se i bambini che hanno una ricaduta hanno lo stesso accesso a prove in fase iniziale mediante misure di razza, etnia e povertà. I ricercatori esamineranno anche quale ruolo gioca la povertà nelle associazioni tra razza/etnia e sopravvivenza.
“Questi risultati nel neuroblastoma ad alto rischio sottolineano che mentre è urgente che tutti i pazienti abbiano uguale accesso ai più recenti trattamenti negli studi clinici pediatrici, permane un effetto della povertà sul trattamento, risultati che persistono anche quando i pazienti sono arruolati in uno studio e il trattamento è standardizzato”, ha commentato il Presidente ASCO Everett E. Vokes.
