L’European Society of Medical Oncology (ESMO) invita tutti gli attori della comunità oncologica a impegnarsi per migliorare il benessere del personale sanitario e a partecipare alle 11 azioni delineate in un documento pubblicato su ESMO Open, presentato anche al meeting annuale 2024 a Barcellona.

Le raccomandazioni dell’ESMO Resilience Task Force per gestire i rischi psicosociali, ottimizzare il benessere e ridurre il burnout in oncologia forniscono un piano basato sull’evidenza per gli individui e le organizzazioni per affrontare le crescenti pressioni esercitate sulla professione e mitigare la minaccia che esse rappresentano per la qualità e l’equità delle cure oncologiche. Il burnout tra gli operatori sanitari è un problema globale con un’alta prevalenza in Europa, che colpisce i medici in diverse specialità e fasi della carriera, nonché il personale infermieristico. Le principali cause di burnout in questo settore includono l’affaticamento da compassione, l’esposizione ripetuta alla morte, l’aumento del carico amministrativo, i vincoli finanziari e l’inadeguato equilibrio tra lavoro e vita privata. Un’indagine ESMO condotta tra il 2013-2014 sull’argomento ha rivelato che il problema riguarda più di due terzi dei giovani oncologi in Europa e una serie di tre indagini globali condotte nel corso della pandemia COVID-19 ha ulteriormente evidenziato le difficoltà incontrate dagli oncologi nel gestire le crescenti pressioni nella loro vita professionale.

“Il documento ESMO pubblicato oggi sintetizza i risultati di queste tre indagini, che hanno ricevuto un totale di oltre 3.700 risposte, in raccomandazioni attuabili basate su quanto riferito dai professionisti dell’oncologia di oltre 100 Paesi”, ha dichiarato Jonathan Lim del The Christie NHS Foundation Trust di Manchester, membro della Task Force ESMO sulla resilienza. “Come oncologi sul campo, vediamo ogni giorno che il morale è basso e che la forza lavoro è in crisi: la nostra speranza è che questo lavoro serva ora come base di evidenza che gli individui possano usare come leva per sostenere il cambiamento all’interno delle loro istituzioni, prendendo dalle raccomandazioni ciò che è più valido e fattibile all’interno dei rispettivi Paesi, culture e ambienti di lavoro”.

Le raccomandazioni mirano a migliorare tre aree importanti per il benessere degli operatori sanitari:
* informazione e formazione per sostenere lo sviluppo e la pratica clinica degli oncologi,
* strategie e risorse per salvaguardare la loro salute psicologica e fisica;
* difesa della disciplina oncologica e del benessere della sua forza lavoro.

Sono state concepite per guidare l’azione a livello di singoli professionisti della sanità, di istituzioni e di società nazionali e internazionali. Le misure proposte comprendono l’offerta di una maggiore formazione e di un tutoraggio personalizzato per sostenere i medici e restituire loro un senso di controllo sullo sviluppo della carriera; la garanzia di carichi di lavoro gestibili e l’offerta di condizioni di lavoro più flessibili, ma anche la creazione di ambienti di lavoro più piacevoli, con attrezzature adeguate, tempo e spazio per comunicare con i colleghi e ridurre l’isolamento.

In un contesto in cui il tasso di abbandono è elevato, con 1 oncologo su 4 che ha dichiarato di stare pensando di cambiare carriera o di trasferirsi nell’industria, gli investimenti nella fidelizzazione della forza lavoro e le strategie per attirare un maggior numero di persone nel settore sono essenziali anche per garantire la sostenibilità dei servizi oncologici delle istituzioni. Sono inoltre necessarie misure di sostegno su misura per rispondere alle esigenze specifiche di diversi gruppi all’interno della forza lavoro, come le donne e i giovani oncologi, che sono risultati più a rischio di disagio e burnout durante gli anni della pandemia, o gli oncologi senior, che possono scegliere di ritirarsi anticipatamente dalla pratica clinica se non sono soddisfatti delle loro condizioni di lavoro.

Susana Banerjee del Royal Marsden NHS Foundation Trust e docente di oncologia ginecologica presso l’Institute of Cancer Research di Londra, dichiara: “Troppe persone che lavorano in oncologia soffrono di burnout e questo si ripercuote sulle istituzioni e sui pazienti. Ci auguriamo che le raccomandazioni formulate per le istituzioni, le società e i singoli individui contribuiscano a modificare gli atteggiamenti e le priorità del settore oncologico, riducendo il burnout dei professionisti, migliorando l’efficienza degli ospedali e mantenendo un’assistenza eccellente ai pazienti”.

Il documento evidenzia, per ogni area d’azione, le varie iniziative che la Società stessa sta intraprendendo per contribuire ad affrontare il problema e fornire un sostegno tangibile agli operatori, compresi gli sforzi per sollecitare le misure politiche necessarie a proteggere la forza lavoro in oncologia. Il responsabile Public Policy di ESMO, Jean-Yves Blay, ha sostenuto che l’azione concertata di tutti i Paesi per aumentare il numero di professionisti sanitari formati ogni anno deve andare di pari passo con le disposizioni per garantire la salute e il benessere della forza lavoro. “Non solo il carico di lavoro aumenta per i professionisti dell’oncologia, il cui numero è già insufficiente in tutto il mondo e che si trovano ad affrontare un’incidenza annuale del cancro che si prevede aumenterà del 75% tra il 2022 e il 2050, ma anche la pressione associata al lavoro sta crescendo a causa della rapida espansione del volume di conoscenze nel nostro campo. Parallelamente, stiamo assistendo allo stesso cambiamento sociologico di altri settori economici, con le nuove generazioni di medici che si aspettano un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata per affrontare una carriera decennale in oncologia”.
Se non si apportano i cambiamenti necessari, avverte Blay, la qualità delle cure peggiorerà in tutta Europa e, associata all’aumento del nomadismo medico, in quanto i Paesi ad alto reddito esauriscono la forza lavoro medica dei Paesi a basso e medio reddito per cercare di soddisfare il proprio fabbisogno di manodopera, porterà inevitabilmente a un aumento delle disuguaglianze sanitarie. “Tutti questi fattori potrebbero avere un forte impatto sulla qualità e sull’equità delle cure oncologiche. Non si tratta di misure cosmetiche, ma di misure fondamentali per il futuro delle cure oncologiche”, conclude Blay.

K. H. J. Lim, K. Kamposioras, E. Élez, J. B. A. G. Haanen, C. Hardy, K. Murali, M. O’Connor, C. Oing, K. Punie, E. de Azambuja, J. Y. Blay and S. Banerjee on behalf of the ESMO Resilience Task Force, 2024. ESMO Resilience Task Force recommendations to manage psychosocial risks, optimise well-being, and reduce burnout in oncology. https://doi.org/10.1016/j.esmoop.2024.103634